Seit prähistorischen Zeiten haben zahlreiche ethnische Gruppen die Mongolei bewohnt. Die meisten dieser Völker waren Nomaden, die von Zeit zu Zeit Konföderationen bildeten, die an Bedeutung gewannen. Die erste dieser Konföderationen, die der Xiongnu, wurde 209 v. Chr. von Modun Shanyu gegründet.

Im Jahr 1206 gründete Dschingis Khan (auch bekannt als Genghis Khan) das Mongolische Reich, das größte Reich der Geschichte. Das Gebiet des Mongolischen Reiches erstreckte sich vom heutigen Polen im Westen bis zur koreanischen Halbinsel im Osten, von Sibirien im Norden bis zur arabischen Halbinsel und Vietnam im Süden und umfasste etwa 33 Millionen Quadratkilometer. Nach dem Tod von Dschingis Khan im Jahr 1227 wurde das Mongolische Reich in vier Königreiche unterteilt. Im Jahr 1260 bestieg Kublai Khan, der Enkel von Dschingis Khan, den Thron eines der vier Königreiche, das die heutigen Länder Mongolei und China umfasste. Im Jahr 1271 gründete Kublai Khan offiziell die Yuan-Dynastie. Die Yuan-Dynastie war die erste ausländische Dynastie, die ganz China regierte, bis sie 1368 von der chinesischen Ming-Dynastie gestürzt wurde.

Der mongolische Hof kehrte in seine Heimat zurück, doch Jahrhunderte innerer Konflikte, Expansion und Kontraktion führten dazu, dass sie der mandschurischen Qing-Dynastie unterworfen wurden. Diese eroberte 1636 die Innere Mongolei. Die Äußere Mongolei wurde 1691 unterworfen. In den folgenden zweihundert Jahren wurde die Mongolei bis 1911 von der Qing-Dynastie regiert. 1911 erklärte die Mongolei unter Bogd Khan, dem spirituellen Führer des tibetischen Buddhismus in der Mongolei, ihre Unabhängigkeit. Die chinesische Regierung betrachtete die „Äußere Mongolei” jedoch weiterhin als Teil ihres Landes und marschierte 1919 in das Land ein.

Im Jahr 1921 siegte die Volksrevolution in der Mongolei mit Hilfe der russischen Roten Armee, und so wurde die Mongolei das zweite sozialistische Land der Welt. Nach dem Tod von Bogd Khan im Jahr 1924 wurde die Mongolische Volksrepublik ausgerufen und die erste Verfassung verabschiedet.

Von 1921 bis 1990 stand die Mongolei fast 70 Jahre lang unter einem von der Sowjetunion dominierten kommunistischen Regime. Im Herbst 1989 und im Frühjahr 1990 entstanden in der Mongolei neue politische Strömungen, inspiriert von der Glasnost und Perestroika in der Sowjetunion und dem Zusammenbruch der kommunistischen Regime in Osteuropa. Im März 1990 führte eine demokratische Revolution, die mit Hungerstreiks zum Sturz der Regierung begann, zum friedlichen Verzicht auf den Kommunismus. Der Verzicht der Mongolei auf den Kommunismus führte zu einem Mehrparteiensystem, einer neuen Verfassung und einem Übergang zur Marktwirtschaft.

In den letzten drei Jahrzehnten hat sich die Mongolei von einem sozialistischen Land mit Planwirtschaft zu einer lebendigen Mehrparteiendemokratie mit einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt gewandelt.

Einige wichtige Daten in der Geschichte der Mongolei:

1206-63 – Dschingis Khan vereint die mongolischen Stämme und startet eine Eroberungskampagne, die schließlich zum größten Landimperium der Welt führt.

1267-1368 – Durch Uneinigkeit geschwächt, zerfällt das Reich. Ming-Truppen vertreiben die Mongolen aus Dadu – dem heutigen Peking.

1380 – Die Goldene Horde wird vom russischen Prinzen Dmitri Donskoi besiegt. Ming-Truppen zerstören die mongolische Hauptstadt Karakorum.

1636 – Das Mandschu-Reich (Qing) erobert die südlichen Mongolen und gründet die Innere Mongolei.

1691 – Das Qing-Reich bietet den nördlichen Mongolen Schutz und gründet die Äußere Mongolei.

1727 – Der Vertrag von Kyakhta legt die westliche Grenze zwischen dem russischen und dem mandschurischen Reich fest und bestätigt die Herrschaft der Qing über die Mongolei und Tuva.

1911 – Die Qing-Dynastie fällt und die Äußere Mongolei erklärt ihre Unabhängigkeit. Russland und die Republik China erkennen ihre Autonomie an.

1919 – Die chinesische Armee besetzt die Äußere Mongolei.

1921 – Mit Unterstützung der Roten Armee vertreiben mongolische Revolutionäre die chinesischen und zaristischen Truppen und errichten die mongolische „Volksregierung”.

1924 – Die Volkspartei entscheidet sich für Lenins „Weg zum Sozialismus unter Umgehung des Kapitalismus” und benennt sich in Mongolische Revolutionäre Volkspartei (MPRP) um. Die Mongolische Volksrepublik wird ausgerufen.

1937 – Der mongolische Premierminister Genden wird in der UdSSR verhaftet und wegen Spionage für Japan erschossen. Der Kriegsminister Marschall Demid wird an Bord eines Transsibirischen Expresses vergiftet. Klöster werden zerstört und Lamas ermordet.

1939 – Mongolische und sowjetische Truppen unter dem Kommando von General Schukow schlagen in der Schlacht von Chalchin-Go/Nomonhan eine Invasion japanischer und mandschurischer Truppen zurück.

1945–46 – Auf der Konferenz von Jalta wird vereinbart, den Status quo – die sowjetische Kontrolle – in der Mongolei aufrechtzuerhalten. Die Mongolen stimmen in einer Volksabstimmung der UNO für die Unabhängigkeit. Die Mongolei wird von der Republik China anerkannt.

1966 – Der sowjetische Staatschef Leonid Breschnew unterzeichnet einen Freundschaftsvertrag, der die geheime Stationierung sowjetischer Truppen in der Mongolei erlaubt.

1986 – Eine wichtige Rede des sowjetischen Staatschefs Michail Gorbatschow in Wladiwostok ebnet den Weg für eine Entspannung mit China und den Abzug der sowjetischen Truppen aus der Mongolei.

1990 – Die Mongolei hält ihre ersten freien Mehrparteienwahlen ab.

2002 – Der Dalai Lama besucht die Mongolei. China verurteilt die Reise und warnt die mongolischen Führer davor, sich mit dem tibetischen spirituellen Oberhaupt zu treffen.

2005 – Präsident George W. Bush ist der erste amtierende US-Präsident, der die Mongolei besucht.

Kultur

Die mongolische Kultur ist tief in ihrem nomadischen Erbe verwurzelt, mit einem starken Schwerpunkt auf Reitkunst, Tierhaltung und einer engen Verbindung zur Natur. Buddhismus, Schamanismus und Animismus spielen eine wichtige Rolle in den mongolischen Glaubensvorstellungen und Bräuchen. Zu den wichtigsten kulturellen Elementen zählen die Deel (traditionelle Kleidung), Ger (Jurten), die „drei Spiele der Männer“ (Ringen, Bogenschießen und Pferderennen) sowie ein ausgeprägter Sinn für Gastfreundschaft und Respekt gegenüber Älteren.

Die nomadische Lebensweise als Hirtenvolk hat die mongolische Kultur maßgeblich geprägt und beeinflusst alles, von den sozialen Beziehungen und Familienstrukturen des Landes bis hin zu seiner Kunst, Musik und Literatur. Die mongolische Kultur ist auch für ihre traditionellen Künste bekannt, zu denen Musik, Tanz und Literatur gehören. Die Musik- und Tanztraditionen des Landes sind eng mit seiner nomadischen Vergangenheit verbunden und ein wichtiger Teil seines kulturellen Erbes. Die mongolische Literatur hingegen hat eine lange und vielfältige Geschichte und umfasst sowohl mündliche als auch schriftliche Traditionen.

Die mongolische Kultur ist auch für ihren unverwechselbaren architektonischen Stil bekannt, der die nomadische Tradition des Landes, das raue Winterwetter und die zerklüftete Landschaft widerspiegelt. Mongolische Häuser, auch „Ger” genannt, sind rund und werden aus verschiedenen Materialien wie Filz und Holzteilen gebaut. Das Innere eines traditionellen mongolischen „Ger” ist transportabel und lässt sich leicht abbauen und wieder aufbauen, wodurch es sich gut für den nomadischen Lebensstil eignet.

Neben ihrer traditionellen Architektur ist die mongolische Kultur auch für ihr Kunsthandwerk und ihre Volkskunst bekannt. Die mongolische Volkskunst umfasst eine Vielzahl von Handwerks- und Dekorationskünsten wie Holzschnitzerei, Metallverarbeitung, Stickerei und Weberei. Diese Handwerkskünste werden oft von Generation zu Generation weitergegeben und sind ein wichtiger Teil des kulturellen Erbes des Landes. Mongolisches Kunsthandwerk und Volkskunst werden oft als Souvenirs an Touristen verkauft und sind für viele mongolische Familien eine wichtige Einnahmequelle.

Die mongolische Kultur ist auch stark von ihren Reit- und Ringkampftraditionen geprägt, die in der Geschichte des Landes eine zentrale Rolle gespielt haben und auch heute noch ein wichtiger Teil seiner kulturellen Identität sind. Zusätzlich zu diesen kulturellen Traditionen gibt es in der Mongolei eine Reihe von Festen und Feierlichkeiten, die das reiche kulturelle Erbe des Landes widerspiegeln, darunter das Naadam-Fest und Tsagaan Sar, ein nationaler Feiertag, an dem die mongolische Kultur und Geschichte gefeiert wird.